Myriam Toews

Miriam Toews au Texas Book Festival à Austin en 2025.

Données clés

Nom de naissance	Miriam Helen Toews
Naissance	1964 Steinbach, Manitoba, Canada
Activité principale	romancière, essayiste
Distinctions	Prix du Gouverneur général de littérature

Auteur

Langue d'écriture	Anglais canadien

?uvres principales

• Drôle de tendresse
• Pauvres petits chagrins

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Miriam Toews (née en 1964) est une romancière et essayiste canadienne, née à Steinbach au Manitoba.

Elle est principalement connue pour ses romans, Drôle de tendresse et Pauvres petits chagrins. Elle a remporté plusieurs prix littéraires dont le Prix du Gouverneur général pour la fiction en langue anglaise, et le Prix Engel/Findley de la Société d'encouragement aux écrivains (Writers' Trust Engel/Findley Award).

Elle a joué dans le film Lumière silencieuse, écrit et réalisé par le cinéaste mexicain, Carlos Reygadas?une expérience qu'elle a utilisée pour son cinquième roman, Irma Voth.

Deuxième fille de parents mennonites, Miriam Toews grandit dans sa ville natale, Steinbach, au Manitoba. Elle étudie à l'Université du Manitoba et au collège universitaire de King's College à Halifax.

Elle écrit son premier roman, Summer of My Amazing Luck (1996) alors qu'elle travaille comme pigiste et animatrice de radio.

Toews écrit pour WireTap de Radio-Canada, Canadian Geographic, Geist, The Guardian, The New York Times Magazine, Intelligent Life et Granta. Elle est l'autrice des Lettres X, une série de messages personnels adressés au père de son fils, présentés sur This American Life dans un épisode consacré aux parents disparus.

Son père, Melvin Toews, qui souffrait de psychose maniaco-dépressive grave, se suicide en 1998. Dans Jamais je ne t'oublierai, Toews raconte sa vie comme elle croit qu'il l'aurait faite, en parlant en son nom. En 2010, Marj, la s?ur de Toews, se suicide à son tour, douze ans après son père, à quelques jours près.

Son roman Drôle de tendresse, publié en 2004, lui permet d'accéder à la notoriété. Il figure pendant plus d'un an sur les listes de meilleurs ventes canadiennes et remporte le prix du Gouverneur général pour une ?uvre de fiction en langue anglaise, ainsi que l'édition 2006 de Canada Reads (en). Ce livre bénéficie notamment du soutien du poète, compositeur et éditeur John K. Samson (en).

Pauvres Petits Chagrins (en), publié en 2014, est inspiré de l'histoire vraie de la s?ur de Toews, Marjorie, qui s'est suicidée le 5 juin 2010. C'est l'histoire de deux s?urs : Elfrieda, pianiste de renommée mondiale mariée à un époux formidable, qui veut mettre fin à ses jours, et Yolandi, divorcée, désargentée, multipliant les « mauvais choix », qui fait tout son possible pour maintenir sa grande s?ur en vie. Le roman pose la question : comment fait-on pour retenir quelqu'un qui veut mourir absolument ? Le roman remporte le Rogers Writers' Trust Fiction Prize (en) en 2014, et il est nommé parmi les meilleurs livres de l'année par Kirkus, Publishers Weekly, The Globe and Mail, The Boston Globe, The Washington Post, The New Republic, et The Daily Telegraph.

Ron Charles, du Washington Post, salue Pauvres Petits Chagrins en ces termes : « Miriam Toews mêle le rire et les larmes pour concocter un élixir qui est l'essence même de la vie ». L'écrivaine américaine, Curtis Sittenfeld, écrit : « Impossible de résister à Pauvres Petits Chagrins. Il s'agit d'un livre troublant. Comment un roman sur le suicide pourrait-il ne pas l'être ? Mais l'intelligence, la franchise et, surtout, la compassion qui s'y expriment apportent une sorte de baume, de réconfort, comme on pourrait en trouver en débouchant une bouteille de vin et en partageant une longue conversation avec un ami. »