C'est avec cet ouvrage explosif que William Faulkner fut rvl au public et la critique. Auteur de la moiteur touffante du sud des tats-Unis, Faulkner a rellement boulevers l'acadmisme narratif en plaant son rcit sous le signe du monologue intrieur, un monologue d'abord "confi" un simple d'esprit passablement dpass par les vnements qui se droulent autour de lui. Confusment, les images qui lui parviennent font remonter ses souvenirs : il brosse de faon impressionniste et chaotique l'histoire douloureuse de sa famille. Vient ensuite le moment d'couter les confessions de Quentin, son frre, exposant les raisons qui le pousseront se donner la mort. D'amours dues en dchirements, la fratrie (qui compte un troisime membre ayant lui aussi son monologue) se dsagrge. Jouant subtilement avec les diffrences de registres en passant d'un personnage l'autre, Faulkner conclut en tant que narrateur extrieur ce roman violent, o chacun se dbat tant bien que mal sans rellement pouvoir se soustraire un destin funeste.