De la haine, de la colre, de l'aigreur : voil tout le fiel dont dgouline le coeur du vieil homme qui meurt, et qui dcrit celui-ci comme un "noeud de vipres [...] satur de leur venin". Vingt-trois ans de haine silencieuse qui clate dans la lettre qu'il laisse sa famille : l'heure est venue de rgler les comptes. D'accuser et de punir : vingt-trois ans plus tt donc, il avait cru faire un mariage d'amour avec Isa, demoiselle Fondaudge, en mme temps qu'il accdait enfin la reconnaissance sociale. Mais trs vite, Isa l'avait dtromp : elle avait pous l'argent, et non l'homme. De l tait ne une haine permanente et indlbile : toute sa vie, il avait abomin chacun des membres de cette famille, jusqu' ses propres enfants, qui le lui avaient bien rendu. Et prsent, il allait leur faire payer toutes ces annes, en les privant de l'hritage sans lequel ils ne pourraient pas vivre.
Rcit d'une vengeance, rcit d'une me noire : Mauriac nous livre une fascinante autopsie du coeur humain. --Karla Manuele