Ce roman retrace les aventures d'une jolie jeune fille qui s'amuse se travestir en homme le jour. Le thme du travestissement provoqua un vritable scandale et la prface, vhment manifeste en faveur de la thorie de "l'Art pour l'art" dont Gautier tait un fervent partisan, attaque ouvertement les critiques littraires qu'il qualifie de ' crtins, d'imbciles et de goitreux '