Octave Mouret affole les femmes de dsir. Son grand magasin parisien, "Au Bonheur des Dames", est un paradis pour les sens. Les tissus s'amoncellent, blouissants, dlicats, de faille ou de soie. Tout ce qu'une femme peut acheter en 1883, Octave Mouret le vend, avec des techniques rvolutionnaires. Le succs est immense. Mais ce bazar est une catastrophe pour le quartier, les petits commerces meurent, les spculations immobilires se multiplient. Et le personnel connat une vie d'enfer. Denise choue de Valognes dans cette fournaise, dmunie mais tenace. Zola fait de la jeune fille et de son puissant patron amoureux d'elle le symbole du modernisme et des crises qu'il suscite. "Zola plonge le lecteur dans un bain de foule rotique. Personne ne pourra plus entrer dans un grand magasin sans ressentir ce que Zola raconte avec gnie : les fourmillements de la vie". Edition de Sophie Guerms.