Ces contes dosent en un mlange harmonieusement quilibr toutes les composantes de l'art de Guy de Maupassant. Ce sont d'abord les petites et grandes misres des humbles, la ville ou la campagne, contes sur le monde mineur, que nuance un sourire, parfois un rire moqueur, souvent un ricanement froce. Ce sont aussi et surtout les rcits qui tiennent en haleine le lecteur, ouvrant sous ses pas un gouffre insouponn. La Mort est prsente, invisible parfois, mais tapie, et surgissant au dtour d'une page.
Rcits venus des abmes d'une me en qui la grande errance a commenc, voici les Contes du jour et de la Nuit: contes en noir et blanc, o d'aveuglants clairs zbrent les profondeurs de la nuit.