Eleve par sa grand-mre, une des rares femmes mdecins en Chine, Tan Yunxian se familiarise trs tt avec les maladies fminines, souvent lies la maternit, aux cts de Meiling, une jeune sage-femme en formation. Mais un mariage arrang met brutalement un terme sa vocation. Un roman inspir de l'histoire vraie d'une femme mdecin dans la Chine du XVe sicle.