Cette grande saga familiale brosse un demi-sicle de notre histoire au travers du destin de trois gnrations de femmes : il y a la grand-mre, Maria, pouse du forgeron d'un bourg de Corrze au dbut du XXe sicle, puis la mre, Amlie, qui s'installe entre les deux guerres Paris et tient un caf-htel, enfin la fille, Elisabeth, qui devient femme alors que le second conflit mondial menace.