Drame du conflit entre les sentiments passionns et les dures contraintes du devoir moral et politique, la pice offre une libert de ton et une audace formelle que Corneille, pour se conformer aux codes d'une dramaturgie classique en train de se mettre en place, s'attachera par la suite attnuer, mais dont le texte de 1637 conserve tout l'clat.