Trois compres dcident de voler des tableaux loccasion de la journe Portes ouvertes de la National Gallery dEdimbourg. Mike, 37 ans, a fait fortune en crant des logiciels informatiques. Il sennuie ferme, et est fascin par Calloway, un ancien camarade dcole qui est devenu un gangster renomm. Robert Gissing, directeur de lInstitut dArt, va bientt prendre sa retraite et a envie dun cadeau de dpart plus substantiel quune montre en or. Et Allan, le banquier, rve daccrocher deux oeuvres bien prcises chez lui. Seulement, monter un casse requiert des comptences, pas seulement de la matire grise. Et des relations dans le milieu. Tout se complique trs vite, surtout lorsquil faut louer les services dun tudiant pour raliser des faux Lengrenage se rvle infernal, mais le trio a de la ressource. Expert en fausses pistes et retournements de situation, Rankin mne avec clat cette fable immorale, et nous surprend jusquau bout.