Montreuil, t 1789. L'hiver a t rude et la grle a sabot les jardins des marachers. Le roi lve de nouveaux impts. La misre est l, la colre gronde. Colas, le petit dur la balafre, est aussi inquiet que ses amis. Le 14 juillet, la charrette qui les mne Paris est prise dans une foule ardente qui crie sa hargne. Colas et la jolie Linette se joignent au cortge.