En 1942, Bruno, 9 ans, quitte Berlin car son pre, un officier nazi, vient d'avoir une promotion. Loin de tout, il s'ennuie et observe de sa fentre des silhouettes d'hommes, de femmes et d'enfants, tous vtus de pyjamas rays gards par des soldats. Personne ne veut lui expliquer quel est cet endroit. Aussi va-t-il s'introduire dans le camp pour tenter de comprendre ce qui s'y passe.