Mariolina rve de devenir danseuse toile. Elle voudrait tre un cygne et se sent vilain petit canard. Elle sait ce qu'elle veut : elle ne danse pas pour se distraire, mais pour travailler, progresser. " Madame ", leur professeur de danse, est intransigeante et n'hsite pas humilier publiquement ses lves, c'est sa pdagogie. Malgr tout, Mariolina progresse vers son rve. Une dernire provocation de Madame sera la goutte d'eau qui fait dborder le vase... Eveil de la conscience, refus de la soumission, premiers pas vers l'autonomie, ce roman dpeint le monde de la danse classique sans complaisance.