Premier roman d'anticipation dcrire des extraterrestres l'identit propre, intelligents et totalement inhumains. Si les Martiens sont d'abord prsents comme des cratures faibles, ils ne tardent pas dvoiler leur puissance qui n'a d'gale que leur cruaut. Le narrateur, sorte de correspondant de guerre de l'invasion extraterrestre, raconte le dsarroi et la lutte dsespre des hommes.