Pour Martin, l'anne 1481 va tre une anne terrible. Quittant l'orphelinat d'Angers o il a t lev, il vient d'arriver l'universit de Nantes. Il n'a que douze ans, et cela veille les soupons : a-t-il obtenu une faveur ? Sa vie devient difficile. Son matre ne semble pas l'aimer, et au collge Saint-Jean o il est hberg rde, dit-on, le mystrieux fantme de matre Guillemin. Les autres tudiants, beaucoup plus gs, ne sont pas trs tendres avec lui. Un soir, il est mme jet dans l'escalier par deux d'entre eux. Mais le lendemain matin, on trouve l'un de ces tudiants assassin..