La veille du Jour de l'an, une petite fille marche seule et pieds nus dans le froid et dans la neige en serrant contre son coeur une petite bote d'allumettes. Personne ne fait attention elle : les passants sont presss de rentrer chez eux prparer la fte. Pour tenter de se rchauffer un peu, la petite fille craque une premire allumette, puis une autre...