"On causait coeur ouvert. Hector Merlin seul ne riait pas. Lucien lui demanda la raison de sa raison. - Mais je vous vois entrant dans le monde littraire et journaliste avec des illusions. Vous croyez aux amis. Nous sommes tous amis ou ennemis selon les circonstances... Vous vous apercevrez avant peu que vous n'obtiendrez rien par les beaux sentiments. Si vous tes bon, faites-vous mchant. Soyez hargneux par calcul... Pour tre aim, ne quittez jamais votre matresse sans l'avoir fait pleurer un peu ; pour faire fortune en littrature, blessez toujours tout le monde, mme vos amis, faites pleurer les amours-propres : tout le monde vous caressera."