Paris, mars 1793. Le Tribunal rvolutionnaire vient d'tre institu et la Terreur est imminente... Marie-Antoinette est prisonnire au Temple en attendant son procs dont l'issue ne fait aucun doute.
Les gardes nationaux chargs de sa surveillance redoublent de vigilance: ils ont appris le retour du chevalier de Maison-Rouge. Connu pour l'amour qu'il porte la reine, il est capable de tout pour la soustraire au terrible sort qui l'attend.
Le chevalier trouve refuge chez Dixmer et sa charmante pouse Genevive, tous deux fervents royalistes. Ils font passer la reine un message, avec l'aide involontaire de Maurice Lindey, un jeune garde national de service auprs de la reine, rpublicain convaincu mais amoureux fou de Genevive.
La dcouverte de ce mot par l'infme Simon (le bourreau du dauphin) fait avorter le complot et provoque l'arrestation de Maurice dont l'innocence est reconnue grce une preuve amene par Lorin, son collgue et ami, qui dans cette priode trouble prend le risque de devenir suspect lui aussi.
Dixmer s'enfuit. Maurice se rend l'vidence qu'il a t dup. Mais sa rancoeur ne rsiste pas l'amour de Genevive et, pour elle, il trahit ses convictions et la sauve de l'arrestation, ainsi que le chevalier de Maison-Rouge. Poursuivi par la haine et les soupons de Simon, il dcide alors de quitter la France en compagnie de Genevive, devenue sa matresse.
Mais Dixmer ne l'entend pas ainsi. Pour se venger de l'adultre de sa femme, il l'enlve et la destine prendre la place de Marie-Antoinette d'abord dans sa prison de la conciergerie o elle a t transfre, puis sur l'chafaud. Mais ce plan choue du fait de sa simultanit avec une nouvelle tentative du chevalier de Maison-Rouge. Genevive arrte et emprisonne, Maurice et Lorin, malgr les risques, se mettent sa recherche.
Marie-Antoinette est condamne mort et excute le 16 octobre 1793. N'ayant pas russi sauver sa reine, le chevalier de Maison-Rouge se donne la mort au mme moment sous l'chafaud.
Genevive est juge en mme temps que Lorin, apprhend pour dlit d'accointances avec l'accuse, Maurice vitant l'arrestation par hasard. Il profite alors de cette libert pour tuer Dixmer en duel avant de rejoindre de son propre chef Genevive et Lorin, tous deux condamns mort.