Drame historique, rcit d'aventures, tragdie d'amour, "Les Chouans", ou la Bretagne en 1799 forment le prologue de "La Comdie humaine". Nous sommes la veille du 18 Brumaire. Bientt va sortir des limbes cette socit nouvelle que Balzac a pour ambition de peindre. Mais, aux confins de la Bretagne et de la Normandie, c'est encore l'affrontement sans merci des " manants du roi " et des soldats de la Rpublique. Sous la conduite d'un chef intrpide et juvnile, le marquis de Montauran, les Chouans pillent, ranonnent et terrorisent les patriotes. Cinq ans aprs l'insurrection de la Vende, cette nouvelle guerre des partisans est une affaire d'Etat. Comment abattre Montauran et disperser ses hordes de pillards insaisissables, vite engloutis par la brume ou les chemins creux du bocage normand, aprs chaque coup de main ? Le gnie tnbreux du meilleur espion de Fouch y suffirait-il s'il n'avait su placer dans son jeu la sublime figure de Marie de Verneuil ? Des douves sanglantes de la Vivetire la redoute du Nid-aux-Crocs, nous suivons Montauran et ses terribles lieutenants - Marche--terre, Pille-miche, Galope-chopine - jusqu' l'ultime assaut o se jouera leur destin.