Objet la fois de fascination et de rejet, les territoires de la misre et de la marginalit, de la Cour des miracles aux cits-ghettos, suscitent fantasmes et divagations. Cette tude, centre sur l'Europe des XIXe et XXe sicles, les redfinit comme un rvlateur et un rgulateur des sensibilits et aspirations sociales d'une poque.