Aprs un naufrage, Will Farnaby choue sur Pala, l'le dont personne n'est encore revenu. Recueilli par ses habitants, ce libral convaincu dcouvre une socit aboutie, utopique mais efficace, alliant les avantages de la civilisation occidentale la pense orientale. Mais petit petit l'le sombre dans un systme capitaliste libral.