Theo Decker a 13 ans. Il vit les derniers instants de sa vie d'enfant. Survivant miraculeux d'une explosion gigantesque en plein New York, il se retrouve seul dans la ville, orphelin, et se rfugie chez les parents d'un ami pour chapper aux services sociaux. Tout ce qui lui reste de sa mre, c'est une toile de matre minuscule qui va l'entraner dans les mondes souterrains et mystrieux de l'art.