Injustement prives de leur hritage par leur belle-mre, Elinor, Marianne et leur mre se retrouvent forces de quitter Norland dans le Sussex pour Barton Cottage dans le Devonshire o elles sont rapidement acceptes par la bourgeoisie locale. Marianne tombe amoureuse de John Willoughby tandis qu' Elinor est malheureuse d'avoir laiss Edouard Ferrars Norland.