Bakary Sakoro, un vtran de la Grande Guerre, raconte Alma, une adolescente fugueuse, cet pisode douloureux de sa vie. Il revient sur son engagement dans un bataillon de tirailleurs sngalais condamn aux missions les plus dangereuses. Il revient galement sur son amour pour Jeanne, la fille d'un gnral. Alma se passionne peu peu pour le rcit du vieil homme.