Dans l'Amrique du XVIIe sicle, celle des vastes tendues et des territoires vierges, Blancs, Noirs, Indiens subissent encore la mme oppression. Jacob, un ngociant anglo-nerlandais vit avec sa femme Rebekka en Virginie. Lorsqu'il se rend chez un planteur de tabac qui lui doit une forte somme, ce dernier ne pouvant le payer, lui propose une esclave. En dpit du mpris qu'il a pour ce systme, Jacob accepte de prendre avec lui Florens, une enfant noire de huit ans. Elle formera avec Lina, seule survivante de sa tribu indienne et Sorrow, une adolescente blanche, un surprenant trio de domestiques. Roman polyphonique, "Un don" traverse l'Amrique des origines, transcende les genres, bouleverse.